The Prophetic Imagination...

민방위훈련에 안보교육이라는 시간이 있다.
극우세력의 안보장사에 기여하는 아주 신박한 헛소리들이 쏟아지는데, 이걸 듣고 앉아 있는게 아주 고역이다.
(정권이 바뀌었으니 안보교육도 좀 바뀌기를 기대해본다.) 
코끼리를 생각하지 말라고 하면 코끼리를 생각하지 않기가 불가능한 것과 비슷한 이치로, 듣지 않으려고 노력하기 때문에 더욱 잘 들리고, 듣다보면 결국 짜증나고 마는 일이 민방위훈련때마다 반복되었다.
재밌는 책을 일부러 골라가기보다는 보통 그 즈음 읽던 책을 가져가곤 했는데, 귀를 뚫고 들어오는 헛소리를 막아내기엔 가져간 책마다 번번히 역부족이었다.
그래서 이번 민방위훈련을 앞두고 신중히 선택한 책이 이 책이었다.
믿고 읽는 정유정이니까.
결과는?
이번 안보교육 한시간은 거의 완벽히 내 인생에서 지워졌다.
무아지경, 그리고 타임워프를 경험하고 싶다면 정유정의 소설을 추천한다.

덧. 무서운 책 싫어하면 읽지 마세요.

책의 대부분을 차지하는 히말라야 트래킹 이야기보다, 여행을 가게 된 동기와 여행을 마친 감상인 처음과 끝부분에 공감가는 게 많았다.
소진된 자신을 일으켜세우고 세상과 다시 맞설 용기를 얻기 위해 스스로를 극한의 여행으로 밀어넣은 작가의 그 절실함이 가슴뭉클하게 다가왔다.

마지막 장을 덮는데 여행뽐뿌가 전혀 안 오는걸 보니 역시 여행기는 나랑 안 맞는거 같다.
대신 책을 덮는데 달리기뽐뿌는 강하게 왔다.
그래. 히말라야는 모르겠고 북악스카이웨이를 힘차게 달려보자꾸나.

작가는 구제역파동 때에 수많은 돼지떼가 잔혹하게 살처분되는 영상을 보고 이 책을 구상했다고 한다. 
'자신들의 안전을 위해서라면 이처럼 가축을 대규모로 서슴없이 살해하는 인간이 소위 반려동물이라는 개에게는 어떻게 할까? 그렇다면 같은 인간에게는?' 이러한 질문에서 시작된 소설인 셈이다.
인간과 자연의 관계, 극한상황에서의 인간본성, 생의 의미와 구원의 문제 등에 대해 많은 질문을 던져주는 책이며, 80년 광주를 떠올리게 하는 정치적 모티브도 담겨있어 더욱 의미심장하다.
재작년 여름에 많은 사람들이 피서용으로 이 책을 끼고 다녔다고 하는데, 메르스 사태 이후에는 단지 소설로만 느껴지지는 않는 부분이 많아 더욱 등골이 오싹하다.
나는 이 책의 이야기를 현실에서 겪고 싶지 않다.
부디 소설 속 이야기에만 머물기를...